Carro-chefe da indústria de alta tecnologia da América, o Vale do Silício atrai cientistas e empreendedores experientes há mais de um século. Berço da Apple, Google, Microsoft ou Intel, para citar alguns, aqui está uma retrospectiva da história desta região essencial do computador e do mundo digital.
oO Vale do Silício deve seu nome ao jornalista Don Hoefler, que o batizou em 1971, referindo-se ao material básico para componentes eletrônicos, o silício. Esta é também uma das principais razões pelas quais os primeiros cientistas investiram na região nos anos 1900. De vastas terras agrícolas no final do século 19, o Vale do Silício está gradualmente se transformando na região próspera que o 'nós sabemos hoje.
Um terreno fértil tecnológico desde 1909
O primeiro impulso nasceu com a criação por Cyril Elwell da Federal Telegraph Corporation (FTC) em 1909 na cidade de Palo Alto. É uma empresa especializada em comunicação, e é conhecida até hoje como a primeira empresa dedicada às novas tecnologias - da época - a se instalar na região. Mas foi um pouco mais tarde, em 1925, que a semente do Vale do Silício começou a germinar.Um homem realmente impulsionará a atividade econômica do Vale do Silício. Este é Frederick Terman, então contratado pela Stanford University para ensinar engenharia eletrônica. A falta de empregos entre os graduados na década de 1930 o intrigava. É preciso dizer que a atividade industrial é muito forte do outro lado dos Estados Unidos, na Costa Leste. Para conter a fuga de cérebros para as regiões de Nova York e Washington, ele decide agir.
Ele consegue convencer alguns de seus alunos a criarem seus negócios no Vale do Silício, como William Hewlett e David Packard em 1939. Este último estabelecerá sua empresa para produzir um oscilador de áudio cujo primeiro cliente será ninguém menos que Walt Disney. Frederick Terman, no entanto, vê mais do que apenas manter seus alunos na região da Califórnia: ele quer mudar as coisas.
1956, uma data chave para o Vale do Silício
Em 1955, Frederick Terman criou o Programa Cooperativa de Honras , permitindo que os inquilinos dos 3.230 hectares de terras pertencentes à universidade tivessem acesso aos programas da instituição. Com a iniciativa, o fluxo de pesquisadores e engenheiros explodiu na região, a ponto de dobrar a população da cidade de Palo Alto na década de 1950. Alguns pioneiros do setor também foram convidados a ministrar cursos para estudantes de Stanford, alimentando assim o caldo da cultura científica.O governo dos EUA até viu isso como uma oportunidade de instalar no Moffett Field um laboratório de pesquisa para a aeronáutica militar, o Ames Aeronautical Laboratory , mais tarde renomeado Ames Research Center.. Essa colaboração com o país levou à fundação do Stanford Research Institute em Menlo Park , dedicado à pesquisa científica e tecnológica em nome do governo ou de empresas privadas. Mas a verdadeira transformação do Vale do Silício, que conhecemos hoje como o berço da computação, data de 1956.
William Shockley , cientista premiado recentemente com o Prêmio Nobel por ter co-inventado o transistor em 1948, é contratado pela Beckman Instruments para montar seu laboratório de pesquisa em Mountain View. Todos os engenheiros do Bell Labs se recusam a deixar New Jersey e ir para a Califórnia, levando William Shockley a recrutar jovens graduados - incluindo algunsGordon Moore , a quem mais tarde deveremos a criação da Intel e da Lei de Moore. Para a fabricação de seus transistores, William Shockley decide usar o silício em detrimento do germânio, que era, entretanto, o material de base mais comum na época.
Os 8 traidores
Tudo vai bem no melhor dos mundos possíveis até que, um ano depois, oito desses jovens formados decidem devolver os aventais. Motivo dado: os métodos de má gestão impostos por William Shockley - mas também a sua personalidade tirânica e temperamental. Foi assim que Julius Blank, Victor Grinich, Jean Hoerni, Eugene Kleiner, Jay Last, Gordon Moore, Robert Noyce e Sheldon Roberts abriram suas asas de independência e se propuseram a criar sua própria empresa de semicondutores no Vale do Silício.Depois de algumas pesquisas laboriosas, aqueles que agora são chamados de os 8 traidores (The Traitorous 8, um verdadeiro título do filme Tarantiniano) conseguem seduzir o grande grupo Sherman Fairchild e convencê-los a investir em sua empresa. oA Fairchild Semiconductor nasceu, competindo com outras empresas de semicondutores como Texas Instruments (sim, calculadoras científicas) em Dallas, Motorola em Phoenix e Transitron e Raytheon em Boston.
Fairchild Semiconductorconsegue sair do jogo com o desenvolvimento de circuitos integrados e tecnologia planar de patentes, que posteriormente se torna a tecnologia aplicada a todos os circuitos integrados. Aos poucos, a empresa se destacou não só pelas inovações tecnológicas, mas também pelos talentos que abriga e por uma cultura corporativa inovadora, quebrando os códigos de uma hierarquia vertical em prol de uma relação igualitária. . Doze anos após a criação da Fairchild Semiconductor, George Moore e Robert Noyce deixaram a empresa e fundaram a Intel com Andrew Grove.
A nova onda 2.0
Após a criação da Intel em 1968 e da AMD em 1969, o Vale do Silício tornou-se um dos mais emblemáticos pólos de inovação tecnológica. No entanto, a década de 1970 marcou a chegada de um período estável para o Vale do Silício. Mas a região não está em declínio, pelo contrário. As atividades da região continuam em particular com o nascimento do microprocessador, ou do computador pessoal nos anos 80. As empresas conduzem seu pequeno trem diário, mas após um crescimento forte e contínuo desde os anos 50, parece que o Silício A Valley encontrou seu equilíbrio nesse período, até a chegada e democratização da internet.O Vale do Silício é amplamente considerado o centro do que veio a ser conhecido como a "bolha pontocom", que começou em meados da década de 1990 e entrou em colapso depois que o mercado de ações da NASDAQ começou a cair em abril de 2000 Apesar do estouro dessa bolha, o Vale do Silício se mantém como um dos melhores centros de pesquisa e desenvolvimento do mundo.
Esta é especialmente a razão pela qual, em 2006, o Vale do Silício se recuperou mais forte do que nunca e recuperou sua saúde econômica. Os meados dos anos 2000 testemunharam uma nova onda 2.0, que pode ser ilustrada em particular com o lançamento do Youtube em 2005 e sua rápida aquisição pelo Google , o acesso público do Facebookem 2006 ou mesmo a criação do Twitter no mesmo ano. Muito rapidamente, o Vale do Silício recebeu de braços abertos os pequenos prodígios por trás desses sucessos e partiu novamente para uma nova e sem precedentes fase de crescimento.
Hoje, podemos contemplar a hegemonia do Vale do Silício e de suas empresas no mundo digital. As maiores empresas da web estão de fato localizadas na região: Google, Amazon, Facebook e Apple (o famoso GAFA ) estão criando uma dinâmica extraordinária . Em 1º de janeiro de 2015, a população do Vale do Silício era de quase 3 milhões de habitantes. É hoje uma das regiões mais caras do planeta, seu PIB equivale ao de um país como o Chile.
Outros países estão agora tentando replicar o sucesso do Vale do Silício em regiões-chave. Cambridge na Inglaterra, Zhongguancun na China, Santiago do Chile, Casablanca ou mesmo Sophia Antipolis na França… Todos esperam criar uma dinâmica capaz de se opor à do Vale do Silício, para atrair jovens trabalhadores e empreendedores ambiciosos. Todos eles terão que enfrentar um sério atraso, no entanto, porque um século de indústria americana os contempla.
O episódio 2 desta saga, dedicado à Microsoft, será publicado em breve no The-HiTech.net. Sugerimos que vote no tema do episódio 3 escolhendo entre as propostas abaixo, ou indicando nos comentários qual tema deseja que tratemos.
