FLAC, WAV, MP3, DSD, ALAC ... Qual formato de áudio devo usar?

Você provavelmente está familiarizado com o famoso formato de áudio MP3. Há até uma boa chance de você usá-lo apenas diariamente. Mas você sabia que é possível levar sua música para o próximo nível com outros formatos de áudio? Se FLAC, DSD, taxa de amostragem ou sem perdas não significam nada para você, então você veio ao lugar certo. Dizemos tudo o que você precisa saber sobre os conceitos básicos de áudio digital neste guia desenvolvido especialmente para iniciantes.
FLAC, DSD, ALAC… Ouvir um debate entre audiófilos pode parecer difícil quando você não conhece esse universo e as tantas siglas que o referem. Mas se você tentar a aventura, não se arrependerá. Diga adeus aos seus MP3s enfadonhos e sem vida e olá às boas músicas. Acredite, seus ouvidos vão agradecer!

Taxa de amostragem e profundidade de bits: os fundamentos da música digital

Antes de derrubar você - nós prometemos, não vamos bater muito forte - com acrônimos bárbaros por todo o lugar, primeiro nos deteremos em duas noções essenciais de áudio moderno, ou seja, taxa de amostragem e profundidade. de bits. Esses dois elementos dão uma ideia da precisão da gravação de uma música.
Como você sabe, os computadores trabalham com bits, que são montagens de 0 e 1. Durante uma visita ao estúdio, a música produzida por um artista deve ser digitalizada, portanto, transformada em 0 e 1 para ser gravada em CD ou distribuída por meio de serviços de streaming. É aqui que entram em jogo a taxa de amostragem e a profundidade de bits.
Um exemplo é melhor do que longos discursos!
Veja o exemplo de um CD. Nossas queridas galetas são gravadas em 16 bits / 44,1 kHz. A taxa de amostragem de 44,1 kHz significa que a música produzida por nosso músico é analisada 44.100 vezes a cada segundo pelos dispositivos de gravação no estúdio. Quanto à profundidade de bits, dá uma indicação da quantidade de informações gravadas no mesmo período. Quanto maior a profundidade, mais informações codificadas estarão no final.
A qualidade do CD não é a melhor do mundo, embora supere em muito a do MP3. Existem, portanto, gravações em 24 bits / 192 kHz. O DSD vai ainda mais longe com uma frequência aumentando para vários MHz. Mas para simplificar, basta lembrar que quanto maiores os valores descritos acima, mais precisa será a gravação na sua reprodução sonora.

Formatos com perdas: MP3, AAC, OGG

Geralmente, há dois tipos de formatos no mundo do áudio: com perdas - com perdas em inglês - e sem perdas - ou sem perdas. Se você deseja a melhor qualidade de áudio, fique longe de formatos compactados.
O mais conhecido de todos é o MP3. Um verdadeiro dinossauro do mundo do áudio, este tipo de arquivo foi desenvolvido numa época em que as capacidades dos nossos discos rígidos eram determinadas em MB e não em TB. Por isso, era necessário comprimir as gravações o máximo possível, mesmo que isso significasse colocar lado da qualidade.
Certamente, a música codificada em MP3 pesa apenas alguns megabytes. Mas o algoritmo aplicado é muito agressivo, simplesmente cortando as frequências consideradas inaudíveis pelo ouvido humano. Na verdade, o MP3 perde muitas partes audíveis. Para se ter uma ideia, clique no link a seguir, você ouvirá essas famosas peças truncadas. As peças então parecem planas, sem vida. Ouvir pode até se tornar desagradável depois de várias dezenas de minutos. Basta dizer que, além de seu pequeno tamanho, o MP3 não é mais o que interessa em nossa época se estamos procurando música de qualidade.
O famoso Apple iPod, capaz de ler os formatos MP3 e AAC.
Para melhorar as coisas, a Apple, por sua vez, lançou outro formato de áudio, o AAC - for Advanced Audio Coding. Este também é um formato com perdas que, portanto, perde detalhes ao compactar dados. O algoritmo usado é, entretanto, mais eficiente, cortando menos frequências importantes, pelo menos no papel. Em termos absolutos, a diferença com o MP3 não é necessariamente marcada e há anos que se debate no mundo dos audiófilos para saber se o formato AAC é realmente melhor que o MP3.
Finalmente, há também o OGG Vorbis, outro formato compactado com perdas. Como o AAC, é suposto ter um desempenho melhor do que o MP3. Este tipo de arquivo também é usado pelo Spotify. Seu interesse é permitir um streaming eficiente sem prejudicar muito a qualidade. As músicas codificadas neste formato não são, no entanto, fabulosas. O ideal é realmente virar para sem perdas.

Formatos sem perdas: FLAC, ALAC, WAV

Passamos agora para assuntos sérios. Ao contrário de MP3 e outros formatos destrutivos, os chamados arquivos sem perdas não geram nenhuma perda de qualidade. Eles certamente são mais ou menos compactados para limitar seu tamanho, mas essa compactação não é destrutiva. Portanto, retemos todo o sabor da gravação inicial.
O formato sem perdas mais famoso é certamente o FLAC ou Free Lossless Audio Codec. Totalmente aberto, esse tipo de arquivo é capaz de compactar até 60% sem qualquer degradação. A plataforma de streaming de música Tidal também oferece esse tipo de formato em sua assinatura de alta definição. A qualidade é equivalente à de um CD de áudio, o que agrada muito mais aos ouvidos do que um MP3!
O Meze 99 Classics, um excelente fone de ouvido para ouvir seus arquivos FLAC.
Em frente ao FLAC, encontramos o WAV. Originalmente desenvolvido pela Microsoft, este formato usa modulação PCM - ou Pulse Code Modulation. Este tipo de arquivo geralmente não usa nenhuma compressão, o que oferece uma excelente qualidade de audição. A diferença em ouvir com o FLAC, entretanto, é impossível de detectar.
Mas não vamos esquecer o ALAC. Este formato sem perdas é produzido pela Apple e também usa modulação PCM. O algoritmo usado para este tipo de arquivo de áudio é menos eficiente do que FLAC, mas aqui também a diferença será quase inaudível, a menos que você tenha um ouvido muito bem treinado.
Apenas tenha em mente que a qualidade estará lá com formatos sem perdas. No entanto, planeje mais armazenamento. A falta de compactação forte significa que arquivos desse tipo ocupam cerca de dez vezes mais espaço do que um MP3!

MQA, DSD: música com qualidade de estúdio

Desfrutar de músicas com qualidade de CD já é um grande passo em relação à música MP3. Mas se pedíssemos para ir ainda mais longe, você diria não?
Estamos falando de áudio de alta definição, som semelhante ao que você ouviria ao gravar em um estúdio. O formato mais popular para alta definição é DSD. Ainda muito raro, ele usa uma frequência de amostragem estonteante de 2,8 MHz … pelo menos!
O DSD reproduz a qualidade do som de estúdio real.
Ao contrário de outros formatos, o DSD usa apenas codificação de 1 bit. Se você encontrar um arquivo informando as especificações de 1 bit / 2,8 MHz, é um arquivo DSD. Às vezes, você tem BOMs DSD64 ou DSD128. Nesse caso, a frequência de amostragem é ainda maior, chegando a 12,228 MHz.
Devido ao grande tamanho dos arquivos DSD - cerca de 250 MB para uma única música - é impossível oferecê-los em streaming. A solução, entretanto, pode estar no MQA. Embora esse tipo de codificação não seja novo, ainda está lutando para decolar. No entanto, torna possível obter músicas de alta definição em contêineres FLAC ou WAV que são muito menos volumosos do que o DSD. O MQA permanece, no entanto, ligeiramente destrutivo,alguns de seus dados sendo compactados.
O principal obstáculo para o uso público em geral desses formatos de alta definição é o custo. Um álbum no formato DSD ou MQA não é apenas muito caro - cerca de 25 € - mas você também precisa ter uma cadeia de som adaptada do início ao fim. Você precisará adquirir um DAC e um amplificador, bem como fones de ouvido adequados. Um investimento que parece desnecessário e mesmo assim … Ouvir uma música no DSD é como levar uma bofetada. A qualidade é inigualável. Impossível depois disso voltar ao MP3!
Agora você tem o básico sobre formatos de áudio. Existem muitos outros, mas menos conhecidos. Para começar a bajular seus ouvidos, nada melhor do que um álbum FLAC e fones de ouvido de qualidade. Que tal um pouco de DAP, a propósito? Mas essa é outra história.