Na sequência das recentes posições assumidas por Bill Gates e Benoît Hamon a favor de uma "taxa do robô", convidamo-lo a descobrir (ou redescobrir) este dossiê que trata das questões da robotização e do emprego.
Enquanto estamos falando agora da 4ª revolução industrial, a aceleração trazida pela tecnologia digital é assustadora. Muitos empregos industriais, mas também serviços, serão profundamente afetados por esse movimento.
Desde as primeiras revoluções industriais, a mecanização levou ao desaparecimento de empregos manuais pouco qualificados. A revolta dos luditas entre 1811 e 1812 na Inglaterra e as dos canuts de Lyon em face da chegada dos teares mecânicos mostraram desde muito cedo que certos teares foram levados a desaparecer diante do empurrão das máquinas.
Hoje, os robôs são comuns em linhas de montagem automotivas. Para tarefas de soldagem ou pintura, seria difícil para os fabricantes encontrar pessoal que aceitasse ocupar essas posições que são muito exigentes fisicamente e atualmente operadas por robôs industriais. A robótica, portanto, traz melhorias nas condições de trabalho nesse sentido.
Nas décadas de 1980 e 1990, a primeira onda de robotização foi acompanhada por um aumento significativo do PIB dos países industrializados. Esta riqueza tem permitido compensar os empregos destruídos na indústria por empregos de maior valor acrescentado, nomeadamente engenheiros, cientistas da computação, roboticistas, bem como noutros sectores de actividade, principalmente nos serviços. É um processo de destruição criativa que foi formalizado na década de 1940 pelo economista Joseph Schumpeter.
No entanto, a transformação digital das empresas e a digitalização da economia estão a sacudir esta evolução progressiva das nossas sociedades. Assim, a Roland Berger Strategy Consultants, destaca que uma empresa digital como o WhatsApp, avaliada em 19 bilhões de dólares, na verdade emprega apenas 55 pessoas. Inédito na economia que os homens conhecem há séculos.
