Descubra o programa detalhado do primeiro vôo tripulado do Crew Dragon

A cápsula Crew Dragon está apenas esperando seu lançamento! Créditos NASA / K. Shiflett
É o retorno das missões tripuladas da Flórida! Para a missão Demo-2, dois astronautas ficarão sentados na cápsula do Crew Dragon.
Um breve guia do que vai acontecer até você chegar na ISS, 24 horas após a decolagem!

A preparação chega ao fim

Eles estão se preparando para este momento há anos. Douglas Hurley e Bob Behnken ajudaram no desenvolvimento da cápsula Crew Dragon desde a seleção da SpaceX em 2014. Sua missão de decolagem na Demo-2 (ou DM-2) foi anunciada desde agosto de 2018 … Eles tiveram tempo para s ' prepare-se para isso!
No entanto, os últimos meses foram carregados com os preparativos finais. A NASA, por exemplo, decidiu mudar de ideia e estender a duração de seu voo inicialmente planejado para alguns dias até o final do verão. Bob Behnken, portanto, treinou para possíveis caminhadas espaciais durante sua estada na ISS. Houve muitas outras restrições por causa da crise de saúde associada ao COVID-19, o que é irritante para os astronautas que viajam perpetuamente entre a Califórnia (sede da SpaceX e local de preparação da cápsula do Crew Dragon), Houston (onde os astronautas da NASA estão baseados) e o Centro Espacial Kennedy na Flórida … Mas desde a última quarta-feira, após um período de quarentena reforçada, eles estão lá.
Eles participaram dos últimos testes do lançador, as últimas validações da equipe da NASA. Sentaram-se na cápsula que já sabem de cor. E já repeti várias vezes essa lenta contagem regressiva … Mas no dia da decolagem não é a mesma coisa!
O dia está raiando no Crew Dragon … SpaceX Credits

O dia está raiando na Flórida …

Depois de uma última noite na Terra (e sem dúvida um pouco nervosos), eles farão um brunch no Centro Espacial Kennedy. Esta será talvez a ocasião para inaugurar uma nova tradição, já que Ivette Jones, que desde 2006 preparava enchiladas para as tripulações do vaivém espacial, se aposentou… É também o momento de encontrar os oficiais, de coma com Jim Bridenstine, sua família, e talvez se cruze com Donald Trump, pois o Presidente dos Estados Unidos anunciou que participaria do evento. Eles então passarão por um exame médico final antes de receber um briefing sobre o clima de seu voo e serão transferidos para as equipes da SpaceX. Aí chega a hora de vestir o macacão, quatro horas antes da decolagem.
Tudo isso foi repetido dezenas de vezes, até a viagem ao Tesla Model X que os levará à plataforma de lançamento após algumas fotos finais. Em um momento ainda indefinido, eles vão falar para dar apelido à sua cápsula, retomando a tradição dos astronautas dos anos 60. Por enquanto, o segredo é guardado com zelo.

No posto de tiro

Depois de uma viagem de 13,6 km (sim, é grande, o Centro Espacial Kennedy), Doug e Bob chegarão ao pé de seu foguete. Tradicionalmente, eles podem andar um pouco ao redor para uma inspeção final antes de pegar o elevador e subir cerca de 50 metros mais alto. Uma equipe completa está esperando por eles no local.
Em T-2h35, eles terão cruzado o braço de acesso em direção à cápsula e seus assistentes começarão a prendê-los dentro do Crew Dragon. Abaixo deles, o foguete ainda está vazio … exceto pela cápsula, cujos sistemas de vôo e suporte de vida já estão em andamento e sob pressão. Enquanto as equipes ainda estão com eles, os astronautas testarão as comunicações com os vários centros terrestres e a condição de suas cápsulas.
Em seguida, os assentos serão colocados na posição de vôo e … adeus a todos! 1 hora e 55 minutos antes da decolagem, a escotilha da cápsula do Crew Dragon é fechada. Imediatamente depois, todo o pessoal presente deixou o posto de tiro em boas condições.
Bob Behnken (à esquerda) e Doug Hurley (à direita) são os felizes ocupantes da cápsula. Créditos NASA / SpaceX

Contagem regressiva final

Você sente a tensão aumentando? Douglas Hurley (que "encomenda" a cápsula) e Bob Behnken também.
45 minutos antes da decolagem, foi concedida autorização para encher os tanques do lançador Falcon 9. Quase ao mesmo tempo, o corredor de acesso à cápsula foi retraído e o sistema de evacuação de emergência do Crew Dragon foi ativado. mudou para o modo ativo. A partir deste momento, se for detectado um perigo significativo para os dois astronautas, os oito motores SuperDraco integrados em suas laterais podem permitir evacuar a rampa de lançamento com segurança em algumas frações de segundo.
Em T-5 minutos, o computador de bordo da cápsula assume o controle das operações de vôo na plataforma de lançamento. Os links e as comunicações físicas com o solo são cortados.
No minuto T-1, todos os tanques são pressurizados para o vôo. Após este ponto, o Falcon 9 deve estar pronto para decolar e as operações que ocorrem são todas automatizadas.
Em T-45 segundos, o diretor de vôo declarou que o Falcon 9 estava “pronto” para o lançamento.
O sistema de dilúvio, que inunda a área sob os motores para evitar uma onda de choque sônica, é ativado segundos antes da ignição dos motores, o que ocorre em T-3 segundos.
Até a última fração de segundo, o computador de bordo do Falcon 9 pode decidir cancelar a decolagem e desligar os motores em caso de problema, sem ter que evacuar a cápsula. Esta é uma segurança final, pois durante o seu ramp-up, os nove Merlin 1Ds transmitem centenas de informações ao computador de bordo, que mede os parâmetros e permite que a decolagem ocorra ou não.
Tiro estático, último ensaio para o Falcon 9 com a cápsula do Crew Dragon …

Descolar

Os astronautas perceberam pela vibração sob seus assentos que a decolagem estava ocorrendo.
Em T-0, vamos lá, o Falcon 9 voa em direção ao céu.
Poucos segundos depois, a plataforma de lançamento LC-39A, que viu os astronautas da Apollo e vários lançamentos do ônibus espacial STS decolarem antes deles, está atrás deles.
Em menos de um minuto, eles ultrapassarão a barreira do som, e Max-Q, ou seja, o momento de seu voo em que a pressão atmosférica é máxima no lançador de acordo com sua velocidade.
Então, em mais um minuto, eles irão de Mach 1 a quase Mach 7!
Em T + 2m33s, será melhor que Doug e Bob mantenham seus cintos de segurança: os nove motores do primeiro estágio desligam-se, depois o segundo estágio se desprende e liga seu próprio motor.
Mais alguns segundos e eles terão ultrapassado a linha Karman. Os dois astronautas estarão focados o suficiente para não saber que o primeiro estágio tentará pousar na barcaça "Claro que ainda te amo" mais ou menos no momento em que eles desfrutarão de seus primeiros segundos de ausência de peso.
Aqui estamos: T + 8 minutos e 47 segundos. O motor a vácuo Merlin 1D especialmente adaptado foi desligado.
Só três minutos depois a cápsula do Crew Dragon se ejetou lentamente do que restou de seu foguete para começar sua lenta jornada em direção à ISS, que voa na frente deles algumas centenas de quilômetros à frente.
Última etapa, e não menos importante… Amarração! Créditos NASA

24h para o ISS

Poucos segundos após a separação, antes mesmo dos astronautas retornarem à configuração de “cruzeiro”, o nariz da cápsula do Crew Dragon terá aberto para revelar o sistema de amarração e a escotilha frontal. No entanto, o vôo será essencialmente longos períodos de espera, pontuados por várias ignições do motor e correções de curso para ser capaz de alcançar efetivamente a estação espacial internacional e passar muito lentamente sob ela na aproximação final. Os astronautas vão alternar entre sequências ao vivo, um merecido descanso e refeições, e o primeiro feedback de seu voo (por exemplo, para avaliar a eficiência dos banheiros a bordo ou para gerenciar uma emergência).
Após menos de 18 horas de vôo, o Crew Dragon estará de prontidão a apenas 400 m da estação. Quando as folgas forem dadas, ele se aproximará pela frente em velocidade muito baixa e esperará uma segunda vez a 220 m. As equipes internacionais e os ocupantes da cápsula darão então o “sinal” para a atracação.
Durante a aproximação, os astronautas também farão o controle manual da cápsula (o encaixe automatizado já foi validado durante o vôo anterior), mas isso não deve ter nenhum impacto. Finalmente, a 20 metros da estação, após mais uma validação final, o Crew Dragon irá atracar na Estação Espacial Internacional. No entanto, os astronautas só poderão entrar cerca de duas horas depois, tempo para equilibrar as pressões entre os veículos, para validar as conexões elétricas, etc.
A lista de verificação será longa … Mas o jogo vale o esforço!