A sonda Hope em preparação antes de sua partida para o Japão, depois Marte. Créditos da Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos
É a primeira de três missões a deixar a Terra em 2020 para viajar ao redor de Marte . A missão Hope (ou Al-Amal) é também a primeira aventura interplanetária dos Emirados Árabes Unidos.
Mas não é só uma questão de prestígio …
Uma proposta inesperada, mas sólida
Em julho de 2014, o presidente dos Emirados Árabes Unidos, Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan, fez um anúncio inusitado: os Emirados Árabes Unidos estão preparando uma missão ao planeta Marte! Sem passar despercebida, esta comunicação não chega às manchetes, porque o país do Golfo está longe de ser uma grande potência no espaço. No entanto, alguns meses depois, a Índia conseguiu a façanha de colocar seu próprio veículo Mangalayaan (MOM) em órbita do planeta vermelho. Os Emirados estão montando uma importante equipe para cuidar tanto dessa ambiciosa missão, quanto de uma verdadeira estrutura oficial organizada em torno do espaço. Em 2015, Dubai criou o “Centro Espacial Mohammed bin Rashid” (ou MBRSC), que se tornará uma parte importante da agência espacial dos Emirados Árabes Unidos.
O patch de missão é simples e descomplicado! Créditos da Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos
Os Emirados estão começando a formar parcerias com a maioria das principais agências do mundo, incluindo CNES, NASA e Roscosmos. Um grande desenvolvimento, porque até então eles tinham apenas relações privilegiadas com a Coréia do Sul. A agência logo chegou a um acordo com os Estados Unidos, lançou uma campanha para “nomear” a sonda e recrutou novos talentos.
A sonda Hope (ou al-Amal) está gradualmente se tornando uma realidade. Acima de tudo, os gerentes de projeto são pragmáticos: a agência não tem as habilidades internas para criar uma sonda marciana, mas é possível por meio de parcerias estratégicas, garantindo ao mesmo tempo que sejam os Emirados mesmo os Barra. Não há dúvida de deixar o projeto ser “roubado”, quando a sonda será montada em grande parte no Colorado. Em 2016, as autoridades selecionaram a empresa japonesa MHI e seu lançador H2-A para enviar a sonda a Marte. O lançamento está previsto para 2020.
Anatomia de uma missão única
O Hope pretende se inserir na órbita marciana, cerca de 200 dias após sua decolagem marcada para a noite de 14 de julho. Uma manobra que exige grande precisão de cálculo e principalmente um material dotado de uma confiabilidade significativa: um único erro e a sonda errará o planeta vermelho (aconteceu no Japão em 1998), ou pior, chegará a se desintegrar ( aconteceu nos Estados Unidos em… 1998 também). É, entre outras coisas, por esta razão que a sonda foi projetada e montada com a ajuda de laboratórios que há décadas fazem sondas planetárias (Universidade do Arizona, da Califórnia em Berkeley e especialmente do Colorado, em Boulder ), eles têm um know-how único no mundo.
Durante um teste de implantação de painel solar. As equipes estão muito atentas. Créditos da Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos
Sua aparência externa não é, porém, revolucionária: um grande cubo de 3m de cada lado pesando 1,35 toneladas quando seus tanques estão cheios antes da decolagem, dois painéis solares triplos, 12 pequenos propulsores, o suficiente para se orientar, uma grande antena de comunicação de 1,5m de diâmetro e 3 instrumentos científicos no “topo”. Os Emirados finalmente reuniram uma equipe de 200 pessoas para a missão, incluindo mais de 60 mulheres (a agência insiste regularmente em seus esforços para se abrir a todos). Mesmo assim, a ideia não era conseguir o veículo mais eficiente ou original, mas ter uma sonda dos Emirados em torno de Marte.
Prestígio, ciência ou ambos?
A missão Esperança é de facto uma missão que visa “inspirar e encorajar”, que de outra forma apresentada cumpre uma meta de orgulho nacional. Um dos objectivos oficiais é, além disso, "enviar uma mensagem de optimismo a milhões de jovens árabes", mostrar que a península pode desempenhar um papel importante no contributo para os avanços científicos e que nada é impossível. . A sonda vai chegar em órbita em 2021, e não é um ano de forma aleatória no calendário dos Emirados, já que as autoridades em dezembro de celebrar o 50 º aniversário da independência dos EAU. Esperança em órbita, cerimônias e em paralelo com a Expo Mundial de Dubai, adiada em um ano por causa da crise da COVID, pode ser um orgulho sem paralelo para toda a região.
O instrumento EMUS é tão valioso quanto qualquer outro sensor de outras missões interplanetárias … Créditos UAE Space Agency
O fato é que por trás da demonstração, a missão de Hope ainda durará pelo menos um ano marciano (ou seja, 2 anos terrestres), com a esperança de que, se tudo correr bem, tenha uma extensão de um ano. Além de observar Marte inteiro em alta definição graças à câmera EXI (Emirates eXploration Imager), cujo sensor de cores será muito útil para identificar gelo, desertos e nuvens das famosas tempestades de areia, Hope tem uma filiação com o Missão americana MAVEN. Já através da contribuição de equipes de diferentes universidades dos Estados Unidos, mas também e sobretudo graças aos dois instrumentos de estudo da atmosfera a bordo, o espectrômetro infravermelho EMIRS e o espectrômetro ultravioleta EMUS, que ajudarão a entender como Marte "perde »Sua atmosfera ao longo do tempo. oO estudo observará em particular todos os efeitos sazonais: variações de temperatura, composição da atmosfera, gelo, evaporação, etc.
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Poucas horas antes da partida …
Hoje, Hope está no Centro Espacial Tanegashima, no Japão, sob a carenagem do foguete japonês H-2A. O final da preparação correu sem contratempos, apesar do receio da primavera, já que as equipes dos Emirados e dos Estados Unidos precisavam viajar com antecedência e em grande quantidade para trabalhar no local após uma longa quarentena, todas com autonomia … Na noite de 13 a 14 de julho, o foguete será transferido para sua plataforma de lançamento, após o que os tanques serão preenchidos com propelentes antes da contagem regressiva final! A decolagem (que será transmitida ao vivo) está marcada para 14 de julho às 22h51 (Paris), com todas as esperanças dos Emirados, do Golfo e do mundo para esta primeira filmagem a Marte em 2020.
