Da criação do PayPal em 1998 nasceu a “PayPal Mafia”, apelido dado aos co-fundadores do serviço de pagamento, a maioria dos quais fundou ou participou da criação de empresas tecnológicas particularmente poderoso no Vale do Silício. Mas quem está por trás desse mito e o que os cofundadores da plataforma, que reuniu mais de 203 milhões de contas de usuários ativos em todo o mundo no início de 2017, realmente estão fazendo?
Peter Thiel, Reid Hoffman, Jeremy Stoppelman, Chad Hurley… Seus nomes podem não soar à luz. Ainda assim, mais de 6 das 19 pessoas envolvidas na criação do PayPal tornaram-se bilionários, e todas estavam envolvidas na construção de empresas de fundos de investimento.
Hoje, eles estão na origem de empresas tecnológicas como Tesla, Yelp, LinkedIn, YouTube e Palantir Technologies.
A criação do PayPal
A influência das universidades de Stanford e Illinois
A máfia do Paypal criou raízes quando os co-fundadores do serviço de pagamento ainda estavam na universidade. A maioria deles estudou na Stanford University (San Francisco, Califórnia) e na University of Illinois em Urbana-Champaign (Chicago, Illinois), onde a maioria se conheceu. Suas origens, no entanto, não tinham muito em comum: Elon Musk escolheu a física onde Peter Thiel preferia filosofia e direito, e Reid Hoffman na neurociência, por exemplo.Dos 19 co-fundadores do Paypal, 16 vêm desses dois estabelecimentos.
Max Levchin, Jeremy Stoppelman e Russel Simmons se conheceram enquanto estavam na escola, então começaram o Yelp depois de trabalhar para fundar o PayPal. Peter Thiel e Reid Hoffman se conheceram em Stanford, período em que foram eleitos para o conselho estudantil. Da mesma forma, Jawed Karim, Chad Hurley e Steve Chen rapidamente se tornaram amigos antes de criar o YouTube e vender o serviço para o Google.
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Curiosamente, a grande maioria dos cofundadores do PayPal frequentou apenas duas universidades diferentes, anos nos quais eles foram capazes de se relacionar e compartilhar visões que levaram à criação do serviço. Alguns anos depois, Peter Thiel confidenciou: “Tudo começou com a contratação de todas essas pessoas em círculos concêntricos (…) Eu contratei amigos de Stanford e Max trouxe pessoas da Universidade de Londres. 'Illinois'.
Roelof Botha também explicará alguns anos depois: “A diferença é que o Google queria contratar alunos de doutorado (…) o PayPal queria contratar pessoas que ingressaram no doutorado e desistiram”.
A máfia do PayPal © Fleximize.com
Criação e fusão das startups Confinity e X.com
Em dezembro de 1998, Max Levchin, Peter Thiel e Luke Nosek confundiram a Confinity, uma startup especializada em pagamentos e criptografia por meio do PalmPilot. Um ano depois, em março, Elon Musk criou o X.com, uma plataforma semelhante a um banco online. Posteriormente, as duas empresas se fundem e se tornam PayPal.Só para constar, Elon Musk comprou o nome de domínio X.com em julho de 2017, quando ele havia sido redirecionado para o site do PayPal desde 2001. Durante essa aquisição, ele declarou que tinha nenhum projeto específico, mas que a compra teve "valor sentimental". Hoje, o site ainda não mostra nada ao acessar a URL fornecida.
Quando as duas empresas se fundiram, Peter Thiel e Max Levchin viram a oportunidade de oferecer um sistema de pagamento que não dependesse das autoridades nacionais. PayPal é, portanto, um dos ancestrais das fintechs que vêm se desenvolvendo há vários anos para, entre outras coisas, fornecer alternativas aos sistemas financeiros tradicionais. Quer sejam neobancos como Revolut e N26 ou serviços de pagamento entre amigos como Lydia e Pumpkin, cada vez mais deles estão surgindo.
Quando o PayPal encontra o eBay
eBay comprou o serviço de pagamento em 2002
Quase sozinho no mercado, o PayPal rapidamente se estabeleceu como líder em pagamentos online. Em 2002, o eBay teve um grande interesse no serviço antes de tomar a decisão de comprá-lo de volta quando planejava abrir o capital. Na verdade, o eBay busca um sistema de pagamento e avalia o bom negócio. Se a plataforma já possui um serviço chamado Billpoint, os internautas preferem o PayPal e o utilizam para mais da metade das transações do site.Em outubro, o eBay coloca a mão no bolso e compra o PayPal por US $ 1,5 bilhão . Adquirida em maio de 1999, a Billpoint fechou suas portas.
A maioria dos fundadores deixa a empresa
A maioria dos funcionários originais do PayPal tem dificuldade para se adaptar à cultura corporativa, portanto, uma grande proporção deles decide deixar a empresa, mantendo fortes amizades e laços profissionais. . Em 2007, a revista Fortune foi a primeira a mencionar o termo "Mafia Paypal" em um artigo para se referir ao grupo de co-fundadores do serviço. Uma foto do grupo com roupa de gangster também aparece no topo do jornal, o que ajuda a democratizar o termo.Autora do livro Uma vez que você tem sorte, duas vezes você é bom, a jornalista americana Sarah Lacy sugere que esse sucesso nasceu graças à juventude dos cofundadores, mas também ao desejo de incentivar os funcionários. Esse vínculo forte teria então permitido à empresa durar ao longo do tempo. Na verdade, a chegada de uma nova estrutura certamente terá perturbado esse equilíbrio e esse desejo inicial, levando alguns dos fundadores a embarcar em outros projetos. A Fortune acrescenta a isso que todos os que saíram no momento da aquisição foram contaminados com o pensamento antiestablishment de Peter Thiel, de modo que o pensamento geral da empresa era anti-governo, mas também anti-mainstream.
Para expressar o pensamento da empresa de forma mais concreta, a Fortune evoca uma anedota que ilustra perfeitamente o papel de David Oliver Sacks. COO e gerente de produto do PayPal, o PayPal atua como um “policial de reunião”. Assim que uma reunião é realizada, ele vem participar por alguns momentos. Em 3 minutos, ele determina se a reunião é útil ou não. Se não, ele adia e todos voltam às suas ocupações.
Outra anedota revela também os motivos da saída de alguns fundadores. Quando o PayPal foi adquirido, Peter Thiel deixou seu cargo logo em seguida, dando lugar a Elon Musk. Este último decidiu lançar uma reformulação tecnológica, incentivando a empresa a abandonar o Unix em favor da Microsoft. No entanto, a maioria dos fundadores, incluindo Max Levchin, são apoiadores do outro sistema operacional. Uma guerra irrompe, tanto que quando Elon Musk finalmente tira férias, o que não acontecia com ele há anos, ele é demitido em favor do retorno de Thiel. Neste dia, os conflitos parecem finalmente enterrados.
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PayPal, entre IPO e divisão com eBay
Em 2015, o empresário e acionista Carl Icahn finalmente ganhou o caso: PayPal e Ebay operam um split. Presente na capital do eBay, o homem vem defendendo essa separação há vários meses, argumentando que o PayPal deve se tornar independente para promover a reavaliação do curso da outra entidade.O serviço de pagamento acaba, portanto, saindo da xícara de quem o adquiriu alguns anos antes e prepara seu IPO para o segundo trimestre desse mesmo ano. As duas empresas também assinaram um acordo operacional e também uma cláusula de concorrência. De acordo com o documento, o eBay está proibido de criar seu próprio serviço de pagamento, enquanto o PayPal não pode lançar uma plataforma de comércio.
Em fevereiro de 2018, 5 anos após essa decisão, o eBay anunciou que removeria o PayPal de seus serviços de pagamento até o ano de 2020. Dado que não pode projetar seu próprio serviço, a empresa é transformado em um novo ator com o nome de Adyen. Projetado por uma empresa sediada em Amsterdã, ele suporta mais de 200 métodos de pagamento em todo o mundo - uma vantagem importante para o eBay. Ayden também tem vários clientes importantes, como Spotify, Uber e Netflix.
Segundo estimativas, essa operação pode trazer dois bilhões a mais de faturamento para a plataforma de comércio, já que poderá faturar diretamente aos vendedores em vez do PayPal. No anúncio, este último despencou 12% na bolsa.
Finalmente, é interessante notar que o PayPal agora está avaliado em 102 bilhões de dólares … contra 42 bilhões do eBay.
