Thomas Pesquet em treinamento na grande piscina NBL em Houston, para uma "excursão de mergulho". Créditos ESA / Thomas Pesquet
Para a sua nova missão de cerca de seis meses dentro da Estação Espacial Internacional (ISS) prevista para 2021, o astronauta francês da ESA está em intensa preparação, entre recordações e novidades.
Ele deve decolar do Centro Espacial Kennedy na próxima primavera.
De Proxima a Alpha
Em 2 de junho de 2017, nas estepes do Cazaquistão, a cápsula Soyuz MS-03 pousou sem incidentes, mas ainda sacudindo seus dois ocupantes - o russo Oleg Novitsky e o francês Thomas Pesquet, astronauta da agência europeia, o ESA. O fim de uma aventura de 190 dias dentro da ISS que terá fascinado os franceses mais do que se poderia imaginar … O normando acabou mesmo sendo eleito em 2018 “Personalidade favorita dos franceses”, empatado com o jogador de futebol Kilian Mbappé!
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Thomas passou o aniversário de três anos de seu retorno em Houston, no Johnson Space Center. Uma "cidade dentro de uma cidade" que é o centro nevrálgico da astronáutica americana e o coração das missões tripuladas do Tio Sam. Sim, três anos após a emocionante jornada pela atmosfera, o treinamento foi retomado, apesar da crise de saúde ligada ao COVID-19, que afeta permanentemente o funcionamento dos centros da NASA.
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Thomas Pesquet está preparando sua próxima missão, Alpha (a anterior se chamava Proxima). Deve começar no início da primavera de 2021 com uma decolagem em uma cápsula do SpaceX Crew Dragon. O anúncio em si não surpreendeu a muitos, após vários discursos e revelações em 2019: ser e permanecer astronauta é questão de talento, mas conseguir uma missão também é resultado de negociações políticas, e os líderes da indústria espacial francesa declararam por vários anos que apoiariam uma nova rotação de T. Pesquet dentro da estação.
Imediatamente dito, imediatamente feito: no início de 2020, Thomas deixou as suas funções temporárias como piloto da aeronave “0g” da empresa Novespace, e regressou à ESA a tempo inteiro. À medida que o cronograma fica mais claro, ele começa seu treinamento específico nos centros da ESA em ESTEC (Holanda) e Colônia (Alemanha) antes de partir para os Estados Unidos.
Experiência não é tudo
Thomas Pesquet já é astronauta, o que significa que não precisa de um longo treinamento inicial como aconteceu após sua seleção em 2008. Por outro lado, sua última missão é relativamente recente, ele não Portanto, para o currículo central, apenas atualizações são necessárias. Isso passa pelas línguas em primeiro lugar, em particular o inglês e o russo que são as línguas mais faladas na estação, mas também o japonês porque ele cumprirá sua missão com um colega japonês, Akihiko Hoshide. Depois, há cursos necessários que se relacionam com condições de segurança e emergência.
É melhor revisar a localização e o uso de extintores de incêndio quando você ainda estiver na Terra… Créditos ESA / Thomas Pesquet
É preciso saber se orientar a todo momento na estação, esteja ela acesa ou não, em meio a uma névoa de fumaça tóxica ou em total perda de controle. É muito para lembrar, como a localização dos dispositivos de emergência (máscaras, extintores, equipamentos de teste, equipamentos médicos), mas também os procedimentos que os acompanham, em ordem de dificuldade cada vez maior.
Após 20 anos de ocupação e expansão, há muito o que aprender ou revisar na Estação Espacial Internacional. O que fazer em caso de vazamento no novo banheiro? Falha elétrica? Concentração de gás? Felizmente para os astronautas, as agências também desenvolveram e aperfeiçoaram seus métodos para futuros ocupantes. Isso envolve documentação, tutoriais em vídeo, discussões com astronautas que acabaram de retornar de sua missão.
O objetivo, como explica o mais velho, não é saber absolutamente tudo "de cor", mas saber como reagir com eficácia em todas as situações. É também por isso que é importante que as tripulações treinem juntas muitos meses antes da partida… É fundamental poder trabalhar em espírito de equipa e com absoluta confiança: apesar dos procedimentos e das salvaguardas , cumprir uma missão em órbita também significa colocar a sua segurança e até a sua vida nas mãos dos seus companheiros várias vezes ao dia.
Sozinho no espaço
No Johnson Space Center, Thomas Pesquet também atualizou seu treinamento para caminhadas espaciais fora da estação espacial (EVA). É um exercício complexo, que muitos astronautas sonham em ser capazes de realizar - e o francês teve a sorte de pisar nos flancos da ISS duas vezes em 2017. Ele escapou com facilidade, o que levou a a estes novos treinamentos na maior piscina do mundo, o NBL (Neutral Buoyancy Laboratory). Mas cuidado, cada missão externa é diferente: Thomas havia participado de uma das muitas saídas do serviço de troca de baterias da estação, mas essas operações acabaram. Além de um EVA de emergência (cujo conteúdo não podemos saber logicamente hoje),as atividades potenciais dos franceses nos flancos da ISS dependerão do cronograma. Note, entretanto, que Shane Kimbrough, que estará ao lado de Thomas Pesquet em sua viagem, já estava em órbita com ele em 2016-2017. Eles haviam passado por um AEV juntos. Mas a NASA, como costumamos dizer, adora duetos experientes …
Recordamos a visão vertiginosa sob os pés de Thomas Pesquet em 2017. Crécits ESA / Thomas Pesquet
Na barriga do dragão
Outra particularidade da missão Alpha é que Thomas Pesquet não terá que treinar muito para pilotar o Soyuz, já que será o primeiro europeu em uma década a sair em órbita do solo dos Estados Unidos. , e mais precisamente dentro de uma cápsula SpaceX Crew Dragon. Esta é uma mudança importante para os franceses, que terão que começar a treinar especificamente para este veículo: as longas horas passadas estudando seus exames na Cidade das Estrelas, ao norte de Moscou, não terão nenhuma utilidade para ele (exceto num cenário como " Gravidade ”, que não queremos). Além disso, se o seu treinamento o leva a conhecer os comandos do veículo SpaceX, ele não será nem o comandante nem o piloto, portanto, "apenas" terá que aproveitar a viagem … Isso não é sem sua parcela de preparação.Thomas Pesquet também poderá fazer os designers da SpaceX trabalharem em seu traje de vôo pressurizado, já que são feitos sob medida.
A NASA e a SpaceX têm simuladores em Houston e na sede da empresa em Hawthorne (Califórnia), onde os astronautas poderão observar seu veículo, que primeiro será desossado antes de ser reformado - pois é preciso lembrar que os quatro astronautas da missão "Crew-2" decolarão na mesma cápsula que acaba de passar dois meses atracada na ISS e pousou em 2 de agosto.
Você ainda precisa se familiarizar com as centenas de comandos possíveis nas "telas dos tablets" do Crew Dragon. Créditos ESA / Thomas Pesquet
Escolher a cápsula americana também significa mudar sua direção de decolagem e pouso…. ou melhor, cavando, já que Crew Dragon foi projetado para lançar seus pára-quedas e pousar na água. Você tem que saber como sair dele rapidamente, mesmo nas piores condições (de cabeça para baixo, nas ondas, com os paraquedas próximos), ou na plataforma de lançamento 39A do Centro Espacial Kennedy, onde procedimentos de evacuação planeje uma curta viagem em uma "cesta" ao longo de uma tirolesa até um veículo blindado pronto para ir a um motor guinchando pela charneca. Thomas Pesquet está atualmente concluindo um estágio completo, onde sem ser "melhor" ou pior que a Soyuz, tudo é diferente.
Um laboratório em órbita!
Por fim, há um outro elemento que será diferente da missão Proxima, são as experiências científicas que o astronauta francês da ESA terá na sua agenda. Porque apesar das afirmações de alguns críticos mal informados, ele não vai passar seis meses tirando fotos de tirar o fôlego deitado na "Cúpula": os dias são pontuados por dezenas de experimentos realizados em todo o mundo incluindo astronautas são ao mesmo tempo os operadores, os preparadores e, às vezes, as cobaias.
Para Thomas Pesquet, isso envolverá a doação voluntária de todos os fluidos e sólidos corporais, desde a medula até a urina, incluindo saliva e células musculares … Mas também por estudos de plantas, leveduras e pequenos organismos, e até células-tronco (especialmente do cérebro e da medula espinhal) para futuros avanços médicos na Terra. A cada ano, mais de uma centena de publicações científicas são baseadas nos resultados dos experimentos realizados na estação. Thomas Pesquet, em várias ocasiões, expressou o desejo de trabalhar em avanços que permitam viagens espaciais a longo prazo.
Além disso, encontrará e poderá continuar algumas das experiências que já realizou na sua missão anterior.
Thomas Pesquet no meio de uma sessão de "degustação de alimentos" para descobrir como equilibrar seus gostos e as rações que serão destinadas a ele. Créditos ESA / Thomas Pesquet
Para se preparar para seu programa científico, um astronauta geralmente precisa viajar ao redor do mundo, porque os centros que transmitem os experimentos e os laboratórios de solo estão espalhados por todo o globo. Para a ESA, serão essencialmente os centros de Colónia e especialmente os CADMOS de Toulouse que servirão de interlocutores principais, mas muitas experiências estão a ser realizadas na Flórida, no Japão ou na Rússia (embora sejam raras). É costume viajar até lá para aprender as noções básicas de manuseio para os experimentos, porque dado seu valor e a dificuldade de colocá-los em órbita, um erro ou quebra pode arruinar anos de preparação. Mesmo que os manuais e as explicações sejam claros como cristal, a preparação é a chave!
Restam pouco mais de seis meses de treinamento para Thomas Pesquet, e é fácil entender por que esse período é geralmente descrito como o início das dificuldades para as famílias dos astronautas: longe de casa, eles têm pouco tempo. para o lazer (geralmente voltado para a preparação física) e menos ainda para as visitas. Sem falar nas dificuldades atuais de viajar pelo mundo e respeitar qualquer quarentena entre as nações
Desejamos boa sorte ao "nosso" astronauta no final de sua preparação!
